도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 태스크포스(TF) 브리핑을 22분 만에 끝내고 퇴장했다.
지난달 중순 브리핑 시작 이후 한달여만에 최단 시간 기록이다. 전날 브리핑에서 불쑥 꺼낸 '살균제 인체주입 치료' 발언 후폭풍이 일파만파로 확산한 와중에서다.
트럼프 대통령 주변에서 브리핑 중단 요청이 계속 있었고 트럼프 대통령이 앞으로 브리핑 참석을 축소할 것이라는 미 언론 보도가 나오는 등 이번 발언 파문을 계기로 트럼프 대통령의 '코로나19 리얼리티 TV쇼'가 갈림길에 서게 됐다.
트럼프 대통령은 이날 오후 5시 40분께 시작한 코로나19 TF 브리핑에 평상시처럼 참석했지만, 자신의 인사말에 이어 스티븐 한 식품의약국(FDA) 국장, 마이크 펜스 부통령의 발언이 끝나자 별도의 질문을 일절 받지 않고 22분만에 자리를 떴다.
질문하기 위해 자신의 등에다 대고 '미스터 프레지던트'(Mr. President)를 연신 외치는 취재진을 뒤로하고서다. 평소 1시간에서 많게는 2시간여에 걸쳐 브리핑을 진행하던 것에 비하면 전례가 없는 일이다.
이날 브리핑에는 TF의 '간판'격인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장과 데비 벅스 백악관 코로나19 조정관, 미 질병통제예방센터(CDC)의 로버트 레드필드 국장 등 단골 인사들도 모습을 보이지 않았다.
