복지관서 싹트는 '황혼 로맨스'…노년 연애 新풍속도

100세 시대가 눈앞에 다가오면서 여생을 즐겁게, 외롭지 않게 보내려는 어르신들이 더욱 많아졌습니다.

복지관에서 만난 연인을 일컫는 신조어까지 등장했다는데요.

서울 종로구의 노인 복지관.

60세 이상 구민이면 무료로 이용할 수 있는 이곳에는 매일 놀거리와 배울거리를 찾는 노인 1천여 명이 발걸음을 합니다.

건강관리는 기본, 자기 계발도 가능하지만, 노인들이 이곳을 찾는 가장 큰 이유는 '새로운 만남'입니다.

[이종대(80세) / 서울 효자동] "도서관에서 책도 보고 여자친구 만나서 대화도 하고, 손목 잡고 놀러도 가고. 얼마나 좋은데…(옆에 계신 분하고도 가 보셨어요?) 그럼, 자주 다니지."

유은선(70대) / 서울 종로구 연건동] "여기 나오면 모르는 사람도 알게 되잖아요. 그러면 같이 헬스하지, 올라가서 라인댄스도 배우고, 하는 것 많아요." 눈앞에 다가온 100세 시대. 시간도 경제적 여유도 생긴 독신 노인들이 황혼의 로맨스를 찾는 모습은 어렵지 않게 볼 수 있습니다.

대학생 연인인 '캠퍼스 커플'을 'CC'라고 부르는데요, '복지관 커플'의 첫소리를 딴 'BC'라는 신조어까지 등장할 정도입니다. [김숙기 / 나우미가족문화연구소 원장] "나의 행복을 적극적으로 찾겠다고 하는 사회 인식도 높아졌고, 굉장히 의욕적이고 건강까지 뒷받침되기 때문에…" 이렇게 황혼의 로맨스가 많아지는 건 아무래도 노년을 외롭게 보내지 않겠다는 인식이 강해졌기 때문이겠죠.

실제로 우리나라 인구 가운데 이혼이나 사별 이후 재혼을 해야 한다고 생각하는 비율이 10대는 10%에 불과하지만, 65세 이상 인구는 24%에 달했습니다.

하지만, 아직 남아 있는 편견이 걱정되는 사람도 있습니다.

[이길송(79세) / 서울 은평구 갈현동] "젊은 사람들이 볼 때는 나이 많은 분들이 주책 이라고 말할 수 있으나, 만남을 해서 즐겁게 지내야 병도 안 생기고 건강해집니다." 점차 보편적인 사회 현상으로 자리 잡아가는 황혼기 교제. 전문가들은 노년기에 심해질 수 있는 고독감과 소외감을 건강하게 해소할 수 있도록 사회 인식 변화도 속도를 맞춰야 한다고 말합니다.