중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 교민을 태우고 오려던 정부 전세기가 갑작스럽게 지연되자, 현지 교민은 혼란스러운 반응을 보였다. 당초 우리 정부는 중국 당국의 후베이성 봉쇄로 고립된 한국인들을 이날 오전 10시 첫 비행기를 시작으로 내일(31일)까지 총 4대의 전세기를 보내 한국으로 수송할 예정이었지만, “중국 측 비행허가가 변경됐다”는 이유로 첫 비행기가 취소됐다.
귀국 날 새벽 날아온 “변경” 문자…“멘붕”
현지 한인회에 따르면 주우한총영사관 공지는 현지시간으로 30일 오전 0시 19분에 위챗(중국 메신저 앱) 단체 채팅방에 처음 띄어졌다. 영사관 직원이 쓴 “〈긴급공지〉 중국 측 비행허가가 변경되었다. 아침 10시 45분까지 톨게이트로 집결하기로 했던 계획을 취소한다. 내일 오전 중에 재공지할 예정이니 일단 대기하여 주시기 바란다”는 내용이었다.
30일 오전 출발해 중국 후베이성 거주 한인들을 수송하기로 한 정부 전세기가 돌연 취소되자 현지 한인 교민들이 동요하는 모습.
한인들은 저마다 당혹감을 감추지 못했다. “멘붕(멘탈 붕괴)” “내일 가는 건 맞나요??” “그놈에 기다려라 기다려라” 등 반응이 많았다. 귀국을 전제로 식량을 모두 처분한 사람들은 당장 먹을 끼니가 없어 걱정이었다. 한 교민이 “남은 식량도 다 나눠준 상태인데”라고 쓰자 “저도요” “저도 내일 아침 꺼 빼고 다 버렸는데” 등의 반응이 잇따랐다.
그런 와중에도 “다들 답답하신 건 알지만 추후 공지를 기다리는 건 어떠신지요” “다들 加油(찌아요ㆍ힘내자)합시다 여러분!” 등 서로를 다독이기도 했다.
“추후 일정 아무 설명 없었다…희망고문 같아”
교민들이 가장 크게 걱정하는 부분은 당장 언제 비행기가 올 수 있는지 아무런 설명이 안 왔다는 점이다. 이날 비행기를 타고 한국에 올 예정이던 우한대 유학생 A씨는 “언제 공지가 올지 모르니 무작정 대기해야 하는데, 시간이 정해지지 않은 기다림이다 보니 더 힘든 것 같다”며 “현지 한인 사이에선 ‘또 미뤄지는 것 아니냐’는 이야기도 나온다. 얼른 일정이 정해졌으면 좋겠다”고 했다.
중국에 있는 친척을 만나러 잠시 후베이성에 들렀다 고립된 B씨도 “귀국할 수 있다는 생각에 너무 들떴는데, 당일 새벽에 이렇게 취소된 걸 보니 희망 고문받는 것 같다”며 “일단 추후 일정이 어떻게 되는지부터 알고 싶다. 아무런 연락이 없다”고 답답해했다.
영사관과 교민들 연락을 돕는 정태일 호북(후베이)성한인회 사무국장은 “단체 채팅방과 영사관 홈페이지에 올라온 공지 외에는 아무런 추가 설명이 없었다. 정확한 이유를 알 수 없으니 한인 교민들이어리둥절해 하는 상황”이라고 했다.
확정 스케줄 없이 일단 공지해놓고…또 반복
상황이 이렇게 된 건 중국 정부와 협의가 이뤄지지 않은 상태에서 우리 정부가 스케줄을 강행했기 때문이다. 박능후 보건복지부 장관은 이날 오전 라디오 인터뷰를 통해 “(중국과의 협의가) 완전히 확정됐던 것은 아니고 단지 저희는 계획을 가지고 있었다”며 “그 계획을 가지고 중국과 상의했던 것인데 마지막 비행 스케줄과 비행 허가 단계에서 아직 완전한 확정을 못 받았던 것”이라고 했다. ‘스케줄 확정도 안 된 채 공지했던 것이냐’는 사회자 질문에 “그런 셈”이라고 답했다.
이런 가운데 주우한총영사관은 이날 오전 11시 30분쯤 교민들에게 “오늘 30일 출발 예정이셨던 분들은 저녁 7시 40분까지 거점(우한 내 4곳)으로 집결해주시기 바란다”고 알렸다. 문제는 이 항공편도 확정되지 않았다는 점이다. 영사관은 “항공편은 아직 확정되지 않았다”며 “일단 30일 탑승하기로 했던 분들은 톨게이트까지 오후 9시까지 모이는 것으로 생각하고 계시면 될 것 같다”고 했다. 이 문자를 받은 한 교민은 “중국 정부랑은 대체 언제 협의가 확정되는 거냐”고 탄식했다.
美ㆍ日은 순조롭게 귀국 수송 중
그런 한편 미국과 일본의 수송 계획은 순조롭게 진행 중이다. 현지 교민들이 상대적 박탈감을 느끼는 요인이다. 이미 지난 28일 첫 비행기 수송(206명)을 시작한 일본은 이날 오전 두 번째 전세기를 우한에 보내 210명을 태워 일본에 데려갔다. 미국도 이날 우한에서 미국인 201명을 태운 국무부 전세기를 캘리포니아 리버사이드 카운티의 공군 기지로 무사 귀환시켰다.
