우리나라가 유전자 변형 농산물 GMO 세계 2위 수입국인 걸 아는 분들은 그다지 많지 않습니다.
포스팅 제목에선 우리나라가 GMO 수입국 1위라 해 놓고, 왠 수입국 2위라니 이건 또 무슨 말인가 싶겠습니다만 자세한 내용은 포스팅 글을 읽어 보시면 그 이유를 알게 됩니다.
◆ 전 세계 GMO 농산물 수입국 1위 한국인 이유!
먼저 전 세계적으로 지엠오 농산물 수입을 가장 많이 하는 나라는 바로 우리와 가까운 일본인데요.
혹자는 식품 수입통관에 무척이나 깐깐한 일본이 유전자 조작 식품을 그렇게 많이 수입 한다면 우리나라도 해도 되는 거 아니냐는 반응을 보일 분들도 제법 있을 것 같습니다만...,
문제는 일본이 수입한 유전자조작 식품의 대부분은 사람의 먹거리 재료가 아닌 동물 사료용으로 활용을 합니다만, 그와는 반대로 우리나라는 대부분이 사람이 먹는 가공식품을 만드는 원재료로 사용이 되고 있습니다.
물론 일본과 달리 우리 상황이 이렇게 된 데는 우리의 낮은 곡물 자급률 때문이라고 합니다.
설령 낮은 식량 자급률 때문에 전량 수입에 의존할 수밖에 없으니, 어쩔 수 없이 먹을 수밖에는 없고는 하더라도 소비자의 알 권리와 선택이란 측면에서 보면 올바른 정보 제공은 꼭 필요하지만 현실은 그렇지 못 합니다.
◆ GMO 농산물 표시제는 얼마나 지켜지고 있을까?
물론 우리나라도 유럽이나 일본, 중국 처럼 GMO 표시제도가 있음에도 그동안은 예외 및 면제 규정이 많아 정작 소비자의 알 권리와 선택의 권리를 보장받지 못한 것이 사실입니다.
위 내용을 보면 2017년 2월 4일 이후는 사실상 사실상 GMO를 사용해 제품을 생산하는 기업들은 함유 순위와 상관없이 표시해야 합니다.
물론 그 이전에도 지엠오 표시를 의무화했지만 면제 규정을 둔 탓에 기업들이 교묘하게 규정을 피해 간 경우라 별도 기제를 하지 않은 경우가 많았다고 해요.
그래서 2017년이 끝나가는 시점에서는 그럼 어떻게 잘 지켜지는지 알고싶은 마음에 다급하게 사무실을 뒤적이고 보니 리본인터내셔널의 홍일점이자 영민한 이은화 대리 가방에서 내용물의 2/3가 사라진 카라멜콩 땅콩 과자가 자진납세로 기어 나옵니다.
카라멜콘 땅콩 너의 잘못은 아니지만, 일단 뒷면에 기재된 원재료명 성분표시 사항을 한번 꼼꼼히 살펴 봤습니다. 그렇지만 어디에도 따로 GMO 포함이란 단어는 들어가 있지 않습니다.
물론 전혀 사용하지 않을수도 있지만, 아래 국내 농산물 수입량 통계 수치로 볼때 오히려 들어가있을 확률이 더 높다고 해야 할 것 같습니다.
실 과자 수거 인증스샷
여타 나라와 달리 유럽은 GMO 수용에 대해 꽤나 엄격한 태도를 유지하고 있어서, GMO를 이용해 생산된 모든 GM식품 및 사료에 반드시 GM표시를 의무화하고 있어요.
◆ 가장 많은 유전자 변형 농산물을 수입하는 업체는?
국내의 GMO 농산물을 원료 형태로 수입을 가장 많이 하는 업체는 단연 CJ제일제당입니다.
아래 표를 보시면 수입의 대부분은 옥수수와 콩입니다.
이렇게 수입된 콩은 대부분 콩기름 식용유를 만드는데 사용을 합니다. 옥수수는 감미료의 일종인 전분당으로 만들어서 가공식품의 주된 원료로 대부분이 되는 식입니다.
경제정의실천시민연합 조사 발표에 따르면 이렇게 수입된 지엠오 농산물은 식용유와 장류, 빵류, 과자류 등 시중에 판매되는 가공식품에 사용이 되고 있지만, 실제 500여 가공식품 품목 조사에서는 지엠오 농산물을 사용해 제조를 했다고 표시한 제품은 거의 없었다고 해요.
상황이 이 정도면 사실 국내 식품 및 가공업체들은 어떻게든 GMO 표시를 피해나가고 싶은 그 열망, 충동은 십분 이해가 됩니다.
그러다 보니 어떻게든 국내에서 만들어진다는 걸 과하게 포장해, 얼핏 보면 원료일 콩 자체도 국산을 써서 기름을 만드는 것 마냥 소비자를 호도할 필요가 업체 측에선 동기가 있을 수밖에 없습니다.
GMO 농산물을 수입은 했지만 국내에서 직접 만들었다는 당당한 콩기름!
사실 콩(대두)만 그런 것은 아니구요.
현재 식용유 제품 중에서 가장 많이 팔리는 카놀라유 식용유도 사실은 거의 90% 이상이 캐나다 산으로 유전자가 변형된 유채를 이용해 기름을 짜 내는 것인지라 유전자 변형된 식품입니다.
◆ 유전자 변형 식품이란?
유전자 변형이란 말 그대로 인공적으로 원래 생물체가 가진 유전자를 빼거나 또는 다른 생물의 유전자를 더하는 식으로 결합시켜 자연상태에선 존재할 수 없던 새로운 성질을 갖고 태어나도록 유전자 변형 기술을 이용해 만들어진 식품을 말합니다.
주된 목적은 농작물의 해충 피해는 최소화하면서도 품질과 생산량을 보다 더 극대화하고자 신의 영역이던 유전자에 손을 대기 시작한 것이라 할 수 있습니다.
물론 가장 많은 GMO 농산물을 소비하는 미국을 중심으로 지난 18년간 유전자변형식품을 소비해 왔지만 아무런 이상 징후나 반응이 없다면서 오히려 늘어나는 인구 증가에 발맞춰 식량 생산량을 늘리려면 어쩔 수 없다는 주장으로 유전자 변형 식품 도입 찬성에 적극적인 나라도 있기는 합니다.
그럼에도 불구하고, 유전자 변형 식품에 대한 진실과 거짓 논란은 여전히 뜨거운 감자로 남아 있는 데다, 여전히 우리는 GMO 농산물이 끼치는 환경 및 인체 유해성 논란에 대해서 종지부를 찍거나 결론이 난 상태가 아니기 때문에 가능하면 피하는 것이 더 낫습니다.
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