숨ㅣ노인경 그림책ㅣ문학동네ㅣ64쪽
어린아이가 배를 쑥 내밀고 "후~!" 숨을 내쉬는 표지에 절로 미소가 피어오른다. 우리 집 네 살 난 꼬마가 무심코 툭 던진 물음, "난 애기 때 엄마 배 속에서 뭐하고 놀았어요?"에 답해 줄 그림책을 만난 순간이다.
임신한 지 5개월쯤 됐을 때인가. 배 속에서 조그만 물고기 한 마리가 스윽 슥 헤엄치는 느낌에 숨을 쉴 수 없을 만큼 묘하고 신기했던 기억이 선하다. 이 책은 딱 그 순간 엄마와 아빠가 함께 숨을 불어넣었더니 물방울 같은 아이가 생겨 엄마 배 속을 맘껏 유영하는 장면을 파스텔톤으로 포착했다. '아루야. 넌 어땠어? 엄마 배 속에 있을 때 말이야. 답답하지 않았어?' '아니. 좋았어! 재미있는 거 많았어.'
'책청소부 소소'로 2012년 볼로냐 국제아동도서전에서 올해의 일러스트레이터를, '코끼리 아저씨와 100개의 물방울'로 이듬해 브라티슬라바 국제원화전시회 황금사과상을 받은 저자는 어느 날 '두근' 심장 소리가 들려왔던, '톡톡' 저 안에서 무슨 일이 벌어지고 있을까 상상했던 열 달을 되새기며 이 책을 썼다.
온통 새까맣기만 할 줄 알았던 아기집이 보들보들한 연분홍 배경으로 펼쳐지고, 그 속에서 아이가 수많은 색 숨을 불어내며 생애 첫 탐험에 나서는 장면이 볼수록 깜찍하다. 자신의 기원을 궁금해하는 아이와 나란히 누워 보면서 도란도란 말 나누기 좋은 책이다. 색연필로 배경을 칠한 뒤 흐릿한 기름종이를 덮어 알록달록 물감으로 덧채운 그림이 갓난아이 첫 숨처럼 보드랍고 따사롭다.