아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자가 7일 이란 테헤란에서 공군 장교들과의 회의에 참석하고 있다. 그는 “미국과의 핵 협상은 지적이거나 현명하지 못하며, 명예롭지도 않다. 그런 협상은 없어야 한다”고 말했다. 2025.02.07.[테헤란(이란)=AP/뉴시스]

이란이 ‘앙숙’ 도널드 트럼프 미국 행정부와의 긴장 관계를 이어가는 가운데 핵무기 6개를 만들 수 있는 고농축 우라늄 재고량을 확보한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령 당선 이후부터 우라늄 농축을 가속화한 결과란 분석이 나온다. 이란이 핵을 협상 무기화하려는 전략이라는 관측이 속에 중동 정세가 또 다시 불안정해지고 있다는 우려가 제기된다. 로이터통신 등에 따르면, 국제원자력기구(IAEA)은 26일(현지 시간) 회원국에 보낸 기밀 보고서를 통해 최근 3개월간 이란의 60% 고농축 우라늄 재고량이 직전 분기(182.3kg) 보다 50% 늘어난 274.8㎏에 수준이라고 알렸다.

현 IAEA 기준 하에서 60% 고농축 우라늄 42kg는 추가 농축을 거쳐 핵무기 1개 제조가 가능한 분량이다. 이론적으로는 이란이 핵무기 6개를 제조할 수 있는 고농축 우라늄을 확보했다는 의미다.

보고서에 따르면 이란의 고농축 우라늄 재고량은 지난해 8월 164.7kg, 11월 182.3kg으로 늘어났다. 이후 다음 사찰에서 기존보다 92.5kg를 늘린 것. 고농축 우라늄이란 우라늄 235의 비율이 20% 이상인 경우를 가리킨다. 핵무기 제조에 즉시 쓸 수 있는 농축도 90% 수준엔 못 미치지만, 60% 농도 우라늄만으로도 준무기급으로 분류된다.

이란 측은 농축 우라늄은 핵무기가 아니라 평화로운 사용을 위한 것이라는 입장을 밝혀왔으나, 트럼프 대통령이 미 대선에서 당선된 지난해 11월 이후 급격히 재고량을 늘린 것으로 드러난 것이다.

이번 사찰 결과 보고와 관련해 IAEA 측은 “이란이 최근 고농축 우라늄 생산과 재고 축적을 상당히 이룬 점은 심각히 우려스럽다”라고 밝혔다. 2015년 체결된 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)에 따라 이란의 우라늄 보유 한도는 저농축(3.67%) 202.8㎏으로 정해져 있었다. 그러나 2018년 트럼프 대통령 집권 1기 당시 미국은 이란과의 ‘핵 합의’를 일방적으로 파기했고, 대이란 제재도 복원했다.

이란 역시이에 대한 반발로 우라늄 농축을 가속화했고, 재고량도 늘렸다. 트럼프 대통령은 집권 2기에도 이란에 대한 최대 압박에 나서는 것을 검토하고 있다. 일각에선, 미국의 우방이며 동시에 중동에서 이란과 가장 앙숙인 이스라엘이 이란의 핵 관련 인프라를 공격할 수 있다는 관측도 나온다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 12일 이스라엘이 이란 핵시설 공격을 연내 감행할 계획을 세우고 있다며 미 정보기관 관계자를 인용해 보도했다.