교황청이 22일(현지 시간) 입원 중인 프란치스코 교황(89)의 병세에 대해 “위중하다(critical)”고 밝혔다. 교황청이 교황의 병세와 관련해 ‘위중’이라는 표현을 쓴 건 입원 9일 만에 처음이다.

교황청은 이날 성명서를 통해 “교황께선 오랜 시간 천식과 유사한 호흡기 문제를 겪었으며, 호흡이 불안정해 고용량의 산소 치료를 받았다”라며 “혈액 검사 결과, 빈혈과 관련된 혈소판 감소증이 발견돼 수혈도 받았다”라고 설명했다. 이어 “교황께선 전날보다 고통이 심한 상태지만, 여전히 의식이 있고 안락의자에 앉아 하루를 보냈다”라며 “현재로서는 예후가 여전히 조심스럽다”라고 덧붙였다.

프란치스코 교황은 이달 초부터 기관지염을 앓다가 상태가 악화돼 14일 이탈리아 로마 제멜리 종합병원에 입원했다. 18일 흉부 컴퓨터단층(CT) 촬영에서 양쪽 폐에 폐렴이 확인되기도 했다.

교황은 21세 때 늑막염으로 폐 일부를 절제한 병력이 있다. 이 때문에 겨울이면 세균, 바이러스 등에 복합적으로 감염된 만성 호흡기 질환을 앓아왔다. 팬데믹 이후로 이러한 증상이 더 심해진 것으로 알려졌다.