알래스카 연어 통조림 노동자는 LA 호텔에서 코로나 바이러스 검역소에 강제로 갇혀 있다고 주장 통조림 공장에 고용된 노동자들이 실제 일을 하지도 못하고 ‘격리’만 당해 소송을 제기한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.
LA Times는 150여명의 노동자들이 알래스카에서 연어 통조림 공장에서 일하기 위해 ‘North Pacific Seafoods’ 회사에 고용됐지만 실제로 일을 하지도 못하고 ‘격리’에 들어갔다고 보도했다.
이 들 150여명 노동자들은 거의 대부분 남가주와 멕시코 출신들로 지난 2일(화) 채용됐는데 10일(수)부터 LA 국제공항 인근 Crowne Plaza Hotel에 머물면서 무급으로 ‘격리’ 조치를 당했다고 LA Times는 전했다.
이 들 150여명 노동자들이 LA 국제공항 인근 호텔에서 ‘격리’ 당한 것은 3명의 노동자들에게서 ‘코로나 19’ 양성 반응이 나왔기 때문이다. 충분한 설명도 없이 무조건 호텔에 머물게 하면서 무급으로 지내게 했기 때문에 금전적 손해를 입었다며 이 들 150여명 노동자들은 회사를 상대로 소송에 들어갔다.
150여명 노동자들의 법률대리인 조너던 데이비스 변호사는 북가주 S.F. 연방법원에 정식으로 공동소송을 제기했다. 이와 관련해, 리어리 무어 ‘North Pacific Seafoods’ 인사 담당 부회장은 알래스카 보건당국이 ‘코로나 19’ 사태 이후 모든 통조림 회사들을 상대로 타 지역에서 알래스카로 들어오는 공장 노동자들에 대해서는 무조건 14일간의 자가격리 조치를 실시해야한다는 행정명령을 내렸다고 밝혔다.
따라서, 회사로서는 어쩔 수 없이 따라야하는 절차였다는 것이다. 그렇지만, 소장에 따르면 150여명 노동자들은 회사로부터 당초 LA 국제공항 인근 Crowne Plaza Hotel에서 ‘Testing’이 실시되고 결과가 나오면 전세기 편으로 알래스카로 이동해 연어 통조림 공장에서 일을 하게된다는 설명을 들었는데 그 모든 과정에 걸리는 기간이 약 4일 정도라는 것으로 호텔에 4일만 머물면 된다고 회사측에서 설명했다는 것이다.
그런데, 노동자들은 호텔에 도착했을 때 복도에서 기다리라는 회사측의 요구에 따라서 150여명으로 가득차서 바글바글한 좁은 공간에 있어야 했고 볼펜을 나누어쓰면서 필요한 서류 작업을 했다고 소장에서 언급했다.
당연히 ‘사회적 거리유지’도 지켜질 수 없는 상황이었는데 그런 식으로 기다린 것이 약 6시간 정도됐다는 것이다. 그리고 나서, 각자 방으로 안내됐고 방에서 ‘Testing’을 받았다. 따라서, 3명의 노동자들이 ‘코로나 19’에 감염된 것도 그런 회사의 잘못된 관리 때문이었다고 노동자들은 지적했다.
심지어 호텔측이 객실 출입 ‘Key Card’를 비활성화시켜 객실 밖으로 다닐 수도 없게 만들었다고 주장했다. 그리고, 4일 후 3명이 감염됐다는 결과를 통보받으면서 25일(목)까지 11일 더 격리상태로 지내야 하는데 무급이라는 것과 이유없이 객실을 떠나면 해고된다는 위협을 받았다고 소장에서 노동자들은 언급했다.
노동자들은 아무 것도 확실하지 않은 상황속에서 회사의 위협적 요구를 받아들일 수 밖에 없었다고 말했다.
본격적인 ‘격리’가 시작된 10일(수) 이후 호텔은 노동자들에게 하루 두끼의 식사만 제공했고 식사를 하기 위해 객실을 벗어나는 것을 인정하지 않았다. 이번 공동소송의 법률대리인 조너던 데이비스 변호사는 계절 노동자들 경우 특수한 노동 조건과 환경 때문에 회사로부터 종종 학대를 당하기도 한다면서 이번에는 ‘코로나 19’ 사태라는 특별한 상황까지 겹쳐 더욱 최악의 일들이 벌어진 것 같다고 설명했다.
대부분 어린데다 외국에서 왔고, 영어도 서툴기 때문에 매우 위협적인 상황으로 느껴질 수밖에 없었을 것이라면서 회사에 대한 법적인 책임을 묻는 길을 택할 수 밖에 없었다고 강조했다.
‘North Pacific Seafods’은 워싱턴 주 시애틀에 기반을 둔 회사로 매년 여름에 전세계에서 수백여명의 노동자들을 고용해 알래스카 연어 통조림 공장에서 수개월간 일을 맡기는 계절 일자리, ‘Seasonal Job’을 창출하는 회사다. ‘North Pacific Seafods’은 이 들 계절 노동자들에게 월급 외에도 왕복 항공권과 숙소, 음식 등을 제공한다.
