미국은 이라크 바그다드 주재 미 대사관 습격 사태 대응을 위해 병력 750명을 급파키로 했다고 31일(현지시간) 로이터·AFP 통신 등 외신이 보도했다.
마크 에스퍼 국방부 장관은 성명에서 "제82 공수사단의 즉각대응군(IRF) 보병대대를 파견하기로 인가했다"며 "IRF와는 별개로 다른 병력도 수일 내에 파견할 수 있도록 준비를 하고 있다"고 말했다.
에스퍼 장관은 "파병 결정은 미국 직원과 시설에 대한 위협이 증대되면서 적절한 조치며, 아울러 예방적 차원에서 이뤄졌다"며 "정부는 전 세계 어디에서든 국민의 안전과 이익을 보호할 것"이라고 밝혔다. 이와 관련, 제82 공수사단은 긴급 파병할 수 있도록 준비 태세를 갖추라는 지시를 받았으며, 최소한 500명이 이미 쿠웨이트로 이동 중이라고 미국 방송 폭스뉴스가 전했다.
최근 이라크의 친이란 시아파 민병대(하시드 알사비) 카타이브-헤즈볼라를 폭격한 미국에 항의하는 시위대가 31일 오전 바그다드 주재 미 대사관을 공격하면서 이 지역에 다시 긴장감이 증폭되고 있다.
