인구 절벽이 초읽기에 들어갔다. 10월 자연 인구 증가율은 0%. 10월 기준으로 처음이다. 이런 추세면 곧 인구가 감소세로 전환할 가능성이 크다.
인구 감소는 생산·소비 축소를 유발하는 등 한국 경제·사회에 큰 충격을 줄 수 있다. 26일 통계청에 따르면 10월 출생아 수는 2만5648명을 기록했다. 1년 전보다 836명(3.1%) 줄었다. 10월 기준으로 1981년 통계 집계 이래 가장 적다. 출생아 수는 2016년 4월 이후 43개월 연속으로 월 최저 기록을 갈아치우고 있다.
조출생률(인구 1000명당 연간 출생아 수)은 5.9명으로 10월에 조출생률이 5명대로 떨어진 것도 처음이다. 반면 사망자 수는 2만5520명으로 전년 동월보다 510명(2%) 늘었다. 10월 기준 역대 최대로 2015년 이후 5년 연속 최대치를 경신 중이다. 이에 같은 달 조사망률(인구 1000명당 연간 사망자 수)은 5.9명으로, 조출생률에서 조사망률을 뺀 자연 인구 증가율은 0%를 기록했다.
이런 추세라면 올해 11·12월에도 인구 증가율이 0% 이하를 기록할 가능성이 크다. 그만큼 인구 감소 시점이 앞당겨지고 있다는 신호다. 실제 인구 감소세가 가파르다.
10월 기준 인구 자연증가 수는 2017년 3233명이었으나 지난해 1464명으로 급감한 데 이어 올해는 고작 128명이다. 월별로 따져보면 12월을 빼고는 마이너스를 기록한 적이 없다.
김진 통계청 인구동향과장은 “인구 자연증가 수는 곧 감소 추세로 돌아설 것 같다”고 말했다. 줄어드는 결혼 건수가 출산아 감소로 직결되고 있다. 올 1~10월 누적 혼인 건수는 19만3772건으로 전년 동기 대비 6.8% 감소하며 역대 최소 기록을 고쳐 쓰고 있다.
결혼 적령기 청년들은 주택 마련 등 경제적 문제와 경쟁적 교육문화 등을 미혼 확대 및 저출산의 원인으로 꼽는다. 야 한다”고 설명했다.