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이슬람국가(IS) 수괴 아부 바크르 알바그다디의 사망이 공식 발표됐지만, 그의 죽음이 곧 IS 소멸과 직결되진 않는다는 경고가 나온다.
특히 창시자를 잃은 IS의 보복을 우려하는 목소리가 많다. CNN은 27일 두 명의 사법당국 고위 관계자를 인용, 미국 전역의 기관 및 경찰당국이 바그다디 사망 이후에도 경계 태세를 갖추고 있다고 보도했다.
IS 또는 이에 동조하는 '외로운 늑대(홀로 행동하는 테러리스트)'가 미국을 상대로 보복할 수 있다는 것이다.
IS가 위세를 떨치기 시작한 2014년 이후 미 연방 사법당국은 IS에 동조하는 이들을 추적하는 데 힘을 쏟았다. 연방수사국(FBI)이 수사를 개시한 국제적 테러 사례 5000여건 중 1000건 상당은 IS 관련 '개인'에 대한 수사라는 게 FBI의 설명이다.
실제 지난 2017년 샌프란시스코에선 에버릿 제임슨이라는 퇴역 해병이 크리스마스 테러를 하려다 붙잡힌 사례가 있다.
그는 페이스북에 IS를 추종하는 문구를 올린 전형적인 IS 동조자였다. 이보다 앞선 같은 해 10월엔 비센테 솔라노라는 53세 남성이 플로리다 마이애미 소재 한 쇼핑몰에서 폭탄 테러를 벌이려다 붙잡혔다.
그 역시 IS 동조자를 자처했다. IS가 인터넷을 통한 동영상 배포 등으로 직접 지령을 받지 않은 동조자들을 양산해온 만큼 바그다디 죽음 이후 이들의 보복활동에 대한 대비가 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.