오늘은 '차별 때문에 선생님의 꿈을 포기한 재일교포 3세 소년은 어떻게 일본 최고의 부자가 됐을까?

손정의 소프트뱅크 사장, 그는 어떻게 돈을 벌었나?

그를 성공으로 이끈 비결들'이란 제목으로 글을 써봤습니다.

오늘은 자세한 설명에 앞서 먼저 짧은 이야기를 하나 들려드리겠습니다. 독자 여러분이 지금부터 제가 설명하는 회사의 직원이라고 상상해보시면 좋겠습니다.

여기 사장을 포함해 직원이 모두 세 명밖에 안 되는, 바로 오늘 창업한 아주 작은 회사가 있습니다. 사무실도 따로 없어서 다른 회사 사무실에 방 한 칸을 얻어서 책상만 들여놓은 채 시작한 회사입니다.

직원들도 정식으로 면접을 봐서 뽑은 것도 아니고요.

원래는 이런저런 잡일을 돕던 아르바이트생들을 데려다가 회사를 차렸습니다. 회사의 사장은 미국에서 대학을 마치고 돌아온 스물네 살, 젊은이였습니다. 그리고 사회에서 차별받는 이민자 가정의 3세였습니다.

그런데 창업 첫날인 오늘 이 사장이란 사람이 직원 조회를 하겠다며 두 명 밖에 안 되는 직원들 앞에서 연설을 시작합니다. 어디서 구해왔는지 모르는 나무로 된 귤 상자 위에 올라가서 말합니다.

연설 내용은 이렇습니다. “5년 이내에 매출 규모 1000억 원, 10년 이내에 5000억 원 그리고 언젠가는 수십조 원 규모에 수만 명이 일하는 회사를 만들겠습니다.” 사무실도 없어서 남의 회사에 얹혀사는 직원 2명짜리 회사의 사장이 할 말은 분명 아닐 겁니다.

그리고 어이없다는 표정으로 20대 사장의 연설을 듣던 직원 2명은 얼마 안 가 회사를 그만둡니다. 아마도 사장이 과대망상증에 걸렸다고 생각했을 겁니다. 그렇다면 이 회사는 과연 어떻게 됐을까요? 자아도취에 과대망상증까지 걸린 철부지 사장이 운영하는 회사니까 아마 몇 달 버티지 못하고 문을 닫지 않았을까요?

1981년 3월 일본에서 창업한 이 회사는 2017년 9조 1587억 엔, 우리 돈으로 100조 원이 넘는 매출을 기록합니다. 그리고 회사 창업주 역시 일본 최고의 부호가 됩니다.

나무 상자에 올라 직원 2명을 앞에 두고 열변을 토했던 스물네 살 젊은 사장은 손정의였고요. 다른 회사 사무실에 얹혀서 시작했던 회사는 일본의 대기업 소프트뱅크였습니다.

과대망상으로 보일 정도로 터무니없었던 꿈이 정말로 현실이 된 것이죠. 오늘 방송의 주인공인 손정의, 일본명 손 마사요시 소프트뱅크 창업자 겸 사장은 오늘날 세계에서 가장 영향력이 큰 사업가이자 투자자입니다. 그가 주도해서 사우디아라비아 정부, 아이폰을 만드는 애플 등과 함께 만든 투자펀드인 비전펀드가 굴리는 투자금은 1000억 달러, 우리 돈 약 110조 원에 달합니다.

이 돈은 2019년 대한민국 국방 예산인 46조 원의 약 2.5배에 달하는 돈인데요. 이 110조 원을 어디에 투자할지가 그의 판단에 달려있습니다. 2018년 11월엔 이곳 비전펀드에서 쿠팡맨으로 유명한 전자상거래업체 쿠팡에 2조 2500억 원을 추가로 투자하면서 화제가 되기도 했습니다.

그는 개인적으로도 엄청난 규모의 부를 일궜는데요. 미국 경제매체인 포브스의 조사에 따르면 2018년 기준 그가 보유한 자산은 219억 달러, 약 28조 8000억 원으로 그는 2017년에 이어 2년 연속 일본 최고 부자의 자리에 올랐습니다.

세계적으로 놓고 봤을 때는 세계 39위 부자의 자리를 차지했습니다. 한국인 중에서 가장 돈이 많은 이건희 삼성전자 회장은 약 20조 원의 자산으로 세계 61위 부자였습니다.

그리고 그가 이룬 부의 크기 보다도 더 대단한 건 그가 이 모든 성과를 남들보다 불리한 환경 속에서 스스로의 힘으로 일궈냈다는 것입니다. 그는 1957년 일본 사가 현 도스 시에 있는 무허가 판자촌에서 재일 교포 3세로 태어났습니다.

그의 할아버지가 일제 강점기 시절 일본 탄광에서 광부로 일하다 일본에 눌러살게 되면서 그의 가족은 일본에 뿌리를 내리게 됐습니다. 독자 여러분께서도 쉽게 짐작하실 수 있듯이 일본에서 재일교포로 산다는 것은 많은 차별을 견뎌내야 산다는 말과 같습니다. 손정의 역시 마찬가지였습니다.

중학생 시절 그의 장래희망은 학교 선생님이 되는 것이었습니다. 하지만 재일교포 출신인 그가 그 당시 일본에서 교사가 되는 건 현실적으로 불가능한 일이었습니다. ‘선생님이 되고 싶으니 국적을 일본으로 바꿔달라’고까지 아버지에게 말했지만 아버지의 대답은 그럴 순 없다는 말이었습니다. 평범한 10대였다면 크게 실망한 나머지 자칫하면 방황에 빠져 잘못된 길로도 갈 수 있었을 겁니다.

하지만 그는 현실을 깨달은 뒤로도 실망하거나 좌절하는 대신 세계적인 사업가가 되기로 마음을 먹습니다. 그리고 다니던 고등학교를 중퇴하고 홀로 미국 유학길에 오릅니다.

만약 그가 재일 교포 출신이 아니라 차별받지 않고 공립학교 선생님이 될 수 있었다면 오늘날 글로벌 경제에 막대한 영향을 미치는 기업인 손정의와 소프트뱅크라는 회사는 존재하지 않았을 겁니다.

지금부턴 손정의의 경영전략에 대해서 다룬 2015년 출판된 '손정의 제곱법칙'이란 책과 그가 그동안 국내외 언론들과 해왔던 인터뷰 기사 등을 중심으로 오늘날의 그를 만든 성공 비결에 대해서 살펴보겠습니다.

이 요인은 각각 ‘황금알을 만들기보다는 황금알을 낳는 거위를 만들어라’, ‘70%의 승률이 있을 때 도전하라’로 요약할 수 있습니다.