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그러나 매티스 장관은 "김정은이 올림픽 참가 선수들을 살해하고 전 세계를 상대로 싸움을 걸만큼 멍청하다고 생각하지 않는다"며 2018년 평창 동계올림픽 기간에 북한의 방해가 없을 것이라고 전망했다.
매티스 국방장관, 22일 연설서
"군이 준비 갖춰야 외교에 힘 실려"
한반도 전쟁 철저 대비 강조해
"김정은, 평창올림픽 방해 안할 것"
"아직 평화적 해결될 시간 남았다…
주한미군 가족 철수계획은 없어"
이날 매티스 장관은 노스캐롤라이나주 포트브래그에 있는 제82공수사단에서 연설을 통해 "여전히 평화적으로 갈등을 풀어나갈 시간이 있다"며 북핵 문제를 외교적으로 해결할 수 있다는 믿음을 보이면서도 "낙관적으로 생각할 이유는 거의 없다"며 미군이 한반도 전쟁에 철저히 대비해야 한다고 말했다.
또 매티스 장관은 "강하고 준비된 군대가 뒷받침돼야 외교로 전쟁을 방지할 가능성이 커진다. 외교관들의 말에 권위와 힘이 실릴 수 있으려면 군이 준비돼 있어야 한다"며 전투준비 태세를 갖출 것을 재차 주문했다.
이와 관련 매티스 장관은 장병들에게 미국 역사학자 시어도어 페렌바크의 저서 '실록 한국전쟁'(This kind of war)을 권하며 "과거의 실패를 바탕으로 준비태세를 갖추라"고 강조했다. 1963년 출간된 이 책은 한국전쟁 당시 미군 장교로 참전한 페렌바크가 초기 미군의 작전 실패 등 한국전쟁의 실상을 생생히 기록한 것으로, 미국 군사학의 고전으로 꼽힌다.
독서광으로 알려진 매티스 장관은 지난 10월 미 육군협회 주최 국제방산전시회 연설에서도 이 책을 거론하며 한반도 전쟁에 어떻게 대비할지 고민할 것을 군 관계자들에게 주문한 바 있다.
매티스 장관은 이어 미국 공화당 등 보수 진영 일각에서 거론된 '주한미군 가족 철수론'에 대해 "아직 그럴 시점이 아니라고 생각한다. 지금으로선 철수를 위한 계획이 없다"면서도 "가족들을 단시간에 철수시킬 수 있는 비상대응 계획이 마련돼 있다"고 설명했다.
매티스 장관의 이날 발언은 유엔 안전보장이사회가 대북 석유제품 제재를 한층 강화하는 제재결의안을 채택하고 수 시간 뒤 나온 것이다. 새 제재 결의안은 북한으로 향하는 석유제품 공급을 바닥 수준으로 줄이고 2019년 말까지 러시아와 중국 등에 있는 북한 노동자 수만 명의 귀환을 명령하는 내용을 담고 있다.
AP통신은 매티스 장관의 발언에 대해 "외교관들이 북핵 교착상태를 풀기 위해 노력하는 동안 군은 전쟁에 대비함으로써 그 역할을 다해야 한다는 것"이라고 취지를 분석했다.
한편 매티스 장관은 전날 쿠바 관타나모에 위치한 미 해군기지에서도 연설을 하며 "북한은 임박하지는 않았지만 미국에 직접적인 위협"이라며 "외교적 수단이 실패할 경우 북한 사상 최악의 날로 만들겠다. 김정은이 가진 모든 선박과 잠수함을 침몰시킬 것"이라고 강조했다.
2012년 상반기 주한미군 비전투원 철수 작전(NEO) 훈련 장면. 주한미군 가족과 군무원은 NEO 훈련 통보를 받으면 지정 대피소에 모인 뒤 서류 심사를 받는 절차를 숙달한다.
