멕시코 대통령이 멕시코 5개 주·미국 5개 주·쿠바 등에 둘러싸인 멕시코만의 이름을 '미국만'(아메리카만)으로 바꾸자는 도널드 드럼프 미 대통령 당선인의 언급에 '미국 국호 개칭' 제안으로 응수했다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 8일(현지시간) 정례 아침 기자회견에서 대형 스크린에 17세기 고지도 이미지를 띄운 채 "북미 지역을 멕시코 아메리카로 바꾸는 것 어떨까"라며 "참 듣기 좋은 이름인 것 같다"고 농담 섞인 어조로 말했다.
해당 지도에는 미국 국토 대부분에 'AMERICA MEXICANA'라고 표기돼 있는데, 멕시코 대통령은 1607년 북미 대륙 명칭을 살필 수 있는 증거라고 설명했다. 그는 그러면서 "멕시코만이라는 이름은 유엔에서 인정하는 이름"이라며 "17세기에도 멕시코만이라는 이름이 존재했고, 국제적으로도 통용되고 있으며, 미국이라는 나라가 생기기 전부터 확인되는 명칭"이라고 강조했다.
이는 앞서 '멕시코만의 이름을 미국만으로 바꿀 것'이라고 피력한 트럼프 미 대통령 당선인의 발언에 대한 멕시코 정부의 반응이다. AP통신은 "멕시코만은 미국 남동부에 맞닿아 있어 제3의 해안으로 여겨지기도 한다"며 "육로 국경에 있는 리오그란데강 역시 멕시코에서는 브라보강(리오 브라보)이라고 부르는 등 양국이 서로 다른 이름을 부르는 사례가 있다"고 짚었다.
트럼프 정부가 실제 자국 내에서 '미국만'이라고 개칭해 부르자고 결정할 수도 있으나, 외국에서 이를 따를 필요는 없으며 관련 국제기구는 명칭 통일성을 유지하기 위해 노력하고 있다고 AP는 덧붙였다.
셰인바움 대통령은 또 '멕시코가 마약 카르텔에 의해 지배됐다'는 취지의 트럼프 미 대통령 당선인 주장과 관련해서도 "그(트럼프)는 아마도 펠리페 칼데론이 여전히 멕시코 대통령이라는 잘못된 정보를 가지고 있는 모양"이라며 "멕시코의 주권은 국민에 있다"고 역설했다. 지난 2006∼2012년 재임한 칼데론 전 대통령은 재임 중 이른바 '마약과의 전쟁'을 추진했으나, 살인 범죄 급증 등 부작용만 남긴 채 이렇다 할 성과를 내지 못했다. 칼데론 전 대통령 최측근이었던 치안 수장은 카르텔로부터 뒷돈을 받아 챙기며 범죄를 눈감아 주는 등 비위까지 저질러 미국에서 중형을 받기도 했다.
